われわれヒトを含む動物の腸内には、厖大な数の細菌が棲み着いています。この「腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）」は、ビタミンや必須アミノ酸などヒトが生きるために必須であるにも関わらずヒトが自分では合成することができない栄養素を作ってくれるなど、栄養面で重要であることは50年以上も前から知られていました。しかし最近の研究の進歩により、腸内細菌叢は栄養面以外でもヒトや動物の機能の正常な発達に重要であることや、腸内細菌叢の異変が様々な病気の原因になること、逆に、ある種の腸内細菌は病気を抑えることもあることなどがわかってきましたので、それらについてなるべくわかりやすく解説したいと思います。

　ラジオアイソトープ（RI）は、物質の挙動を可視化するトレーサーや放射線源として、物理学・化学・生物学の基礎研究から、医療・農業・工業などの応用分野まで幅広く利用されています。私たちは、理化学研究所（理研）RIビームファクトリーの重イオン加速器を用いて、有用RIの製造技術の開発と、多様な分野におけるRI応用研究を進めています。現在、100種類を超えるRIを製造し、新元素の化学研究から、がんの診断・治療に至る幅広い先端研究に活用しています。本セミナーでは、原子番号119の新元素探索と、人工元素アスタチンを用いた次世代がん治療研究を中心に、RI研究が切り拓く科学の最前線について、わかりやすく解説します。