仁科芳雄博士がヨーロッパに留学された1920年代は、物理学が急速に進展した時代であった。1928年にディラックが提唱したディラック方程式は反粒子発見のきっかけとなった。粒子と反粒子は、電荷などの物理量の符号が反対であるが、極めてよく似ており、これをCP対称性という。しかし、この対称性はわずかに破れていることが、1964年に発見された。そのメカニズムには物質の最も基本的な構成要素であるクォークの種類が関係している。